Poco sonno? Invecchiamento cerebrale più rapido

I ricercatori della Duke-NUS Graduate Medical School di Singapore (Duke-NUS) hanno dimostrato che gli adulti più anziani dormono meno, così il loro cervello invecchia più rapidamente. Questi risultati, rilevanti nel contesto della società in rapido invecchiamento di Singapore, aprono la strada per i futuri lavori sulla perdita di sonno e il suo contributo al declino cognitivo, tra cui la demenza.

Precedenti ricerche hanno esaminato l'impatto della durata del sonno sulle funzioni cognitive in adulti più anziani. Anche se l’allargamento del ventricolo cerebrale è un marcatore per il declino cognitivo e lo sviluppo di malattie neurodegenerative come l'Alzheimer, gli effetti del sonno su questo marcatore non sono mai stati misurati.
Lo studio Duke-NUS ha sottoposto i  partecipanti a risonanza magnetica con scansioni cerebrali per valutare il volume del cervello e test neuropsicologici di funzionalità cognitiva ogni due anni. Inoltre, la durata del sonno è stata registrata attraverso un questionario. Quelli che dormivano meno ore hanno mostrato un veloce allargamento del ventricolo e il declino della performance cognitiva con atrofia del tessuto cerebrale.
"I nostri risultati si riferiscono allo studio del sonno breve in correlazione ad un marker di invecchiamento del cervello," ha detto il dottor Dr June Lo l'autore principale del Duke-NUS Research Fellow. "Altri studi suggeriscono che sette ore al giorno per gli adulti sembra essere il tempo giusto per ottenere prestazioni ottimali nei test cognitivi computerizzati. Nei prossimi anni speriamo di determinare ciò che è corretto per la salute del cervello a lungo termine.



Published in the journal SLEEP, on July 1, 2014, the study is supported by funding from the Biomedical Research Council, Singapore (BMRC 04/1/36/19/372) and the Singapore National Research Foundation under its STaR Investigator Award (STaR/0004/2008) administered by the Singapore Ministry of Health's National Medical Research Council.